1937 yılında Edirne'nin Uzunköprü ilçesinde doğan Gürsel Aksel, futbol kariyerine ağabeyi Güler Aksel’le birlikte Manisa Gençlikspor’da başladı. 1955’te Göztepe’ye transfer oldu ve 17 yıl boyunca sarı-kırmızılı formayı terletti. Kariyeri boyunca başka hiçbir kulüpte oynamayarak adını kulüp tarihine altın harflerle yazdırdı.
GÖZTEPE FORMASIYLA REKORLAR KIRDI
1959’da başlayan Süper Lig macerasında 14 sezon boyunca kesintisiz forma giydi. 390 maçta görev aldı, 79 gol attı. Göztepe tarihinde en fazla forma giyen oyuncu unvanını kazandı. Hem performansı hem de sadakatiyle taraftarın gönlünde taht kurdu.
MİLLİ FORMAYI DA TERLETTİ
A Milli Takım’da üç kez görev alan Gürsel Aksel, bu maçlarda bir gole imza attı. Ayrıca Ümit Milli Takım ve Ordu Milli Takımı’nda da oynadı. Millî takım kariyeri kulüp kariyerinin gerisinde kalsa da, her formanın hakkını veren bir oyuncuydu.
“KOCA KAPTAN” LAKABI NEREDEN GELİYOR?
Gürsel Aksel sadece iyi bir oyuncu değil, aynı zamanda büyük bir liderdi. Takım arkadaşlarının haklarını savunan, transfer görüşmelerine öncülük eden, gerektiğinde boş kağıda imza atarak kulübüne güvenini gösteren bir karakterdi. Bu özverili tavrı, ona “Koca Kaptan” unvanını kazandırdı.
FUTBOLU BIRAKTI, SAHA KENARINDA GÖREV ALDI
1972’de aktif futbol hayatına veda ettikten sonra antrenörlüğe yöneldi. 1975-1976 sezonunda Göztepe’de kısa süreli teknik direktörlük yaptı. Daha sonra Orduspor, Boluspor ve Çaykur Rizespor’da teknik adam olarak görev aldı. Futbol bilgisini ve liderliğini saha kenarına taşıdı.
TRAJİK BİR SON: GÜRSEL AKSEL’İN VEFATI
12 Ekim 1978 tarihinde, Çaykur Rizespor’u çalıştırdığı dönemde Rize’de trajik bir olay yaşandı. Bir benzin istasyonunda meydana gelen patlama sonucu yaşamını yitirdi. Gürsel Aksel, henüz 41 yaşındaydı. Bu erken ve acı kayıp, Türk futbol camiasını yasa boğdu.
AİLESİ VE MİRASINI YAŞATANLAR
Gürsel Aksel, Dilek Aksel ile evliydi. İki çocuk babasıydı: Esra ve Namık. Oğlu Namık Aksel, babasının anılarını ailesine ve torunlarına aktarmaya devam ediyor. Ailenin en büyük gururu ise onun Göztepe’ye olan bağlılığı ve bıraktığı miras.
İSMİ STADA VERİLDİ, HATIRASI ÖLÜMSÜZLEŞTİ
1978’deki vefatının ardından, Göztepe taraftarlarının ve camianın ortak kararıyla stada onun adı verildi. 2020 yılında tamamlanan modern Gürsel Aksel Spor ve Sağlıklı Yaşam Merkezi, onun adına yapılan en büyük anıtlardan biri oldu. Açılış maçı ise 26 Ocak 2020’de Göztepe ile Beşiktaş arasında oynandı.
GÖZTEPE İÇİN SADECE BİR FUTBOLCU DEĞİLDİ
Gürsel Aksel, sadece futbolculuğuyla değil; dürüstlüğü, liderliği, sadakati ve mücadelesiyle bir kulübün simgesi hâline geldi. Hem sahada hem saha dışında örnek bir figür olan Aksel, genç futbolculara hâlâ ilham vermeye devam ediyor. Onun adı artık yalnızca tribünlerde değil, Göztepe’nin ruhunda da yaşamaya devam ediyor.