Türk pop müziğinde tarzı, sesi ve duruşuyla öne çıkan Gülşen Bayraktar, 29 Mayıs 1976’da İstanbul’un Fatih ilçesinde doğdu. Aslen Ordulu bir ailenin kızı olan Gülşen, 2025 yılı itibarıyla 49 yaşında. Çocukluğunu İstanbul’un Çapa semtinde geçiren sanatçı, müziğe olan ilgisini lise yıllarında keşfetti. Henüz üniversite öğrencisiyken sahne almaya başladı ve kısa sürede profesyonel müzik hayatına adım attı.
MÜZİKLE TANIŞMASI VE İLK YILLARI
Gülşen, Şehremini Anadolu Lisesi’ni tamamladıktan sonra İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Müziği Nazariyatı bölümüne kaydoldu. Ancak bir yandan sahne çalışmaları yürüttüğü için eğitimine devam edemedi. Üniversite döneminde halk müziği eğitimi aldı, Çelik ve Bendeniz gibi sanatçılara vokal yaptı. 1995 yılında Ataköy'de sahne alırken yapımcı Serap Turgay’ın dikkatini çekti. Bu karşılaşma, Gülşen’in profesyonel kariyerinin ilk adımını oluşturdu.
İLK ALBÜMLER VE MÜZİKTE YÜKSELİŞİ
1996 yılında “Be Adam” adlı ilk albümünü yayımladı. Albümle aynı adı taşıyan şarkının klibi, dönemin televizyonlarında yoğun ilgi gördü. Gülşen, bu çıkışıyla dikkatleri üzerine çekti ve Kral TV Video Müzik Ödülleri’ne “En İyi Çıkış Yapan Kadın Sanatçı” adayı olarak gösterildi.
1997 yılında Murat Varol ile evlenerek müziğe kısa süreli ara verdi. 1998’de “Erkeksen” albümünü çıkardı, “Delisin” ve “Yiğidim” şarkıları beğeni topladı. 2000 yılında evliliği sona erdi. 2001’de “Şimdi” adlı albümüyle yeniden sahnelere döndü. Ancak ekonomik koşullar nedeniyle albümün tanıtımı sınırlı kaldı.
GENİŞ KİTLELERE ULAŞTIĞI DÖNEM
2004 yılında “Of... Of...” albümü ile büyük bir çıkış yakaladı. Albüm 335 binin üzerinde satışa ulaştı. Aynı yıl Kral TV Video Müzik Ödülleri’nde “En İyi Pop Kadın Sanatçı” ödülünü kazandı. RTÜK, albümdeki bazı klipleri sansürledi ancak bu durum Gülşen’in popülaritesini etkilemedi.
2006’da “Yurtta Aşk Cihanda Aşk” albümünü piyasaya sürdü. Albüm 171 bin satış rakamına ulaşarak altın plak ödülü aldı. “Ya Tutarsa” ve “Yurtta Aşk Cihanda Aşk” parçaları uzun süre listelerde kaldı. Aynı dönemde yapımcısı Erol Köse ile yaşadığı özel hayat ilişkisi magazin dünyasında geniş yer buldu. Bu süreçte yollarını ayırdı ve farklı bir müzik şirketiyle çalışmaya başladı.
YENİDEN DOĞUŞ VE MÜZİKTE İSTİKRAR
2007 yılında Rec by Saatchi etiketiyle “Ama Bir Farkla” albümünü çıkardı. Aynı yıl Erol Köse’nin izinsiz olarak yayımladığı “Mucize” albümüne karşı dava açtı. 2009 yılında “Önsöz” albümünü yayımladı ve “Bi’ An Gel” parçasıyla müzik listelerinde zirveye yerleşti.
2011’de “Yeni Biri” ve “Sözde Ayrılık” gibi teklilerle adından söz ettirdi. Uzay Heparı anısına hazırlanan saygı albümünde “Sakin Ol!” şarkısını seslendirdi.
ZİRVEYE TAŞIYAN ALBÜMLER
2013 yılında çıkardığı “Beni Durdursan mı?” albümü yılın en çok satan albümlerinden biri oldu. “Yatcaz Kalkcaz Ordayım” ve “Kardan Adam” parçaları büyük ilgi gördü. Aynı yıl Türkiye Müzik Ödülleri’nde beş farklı ödüle layık görüldü.
2015’te “Bangır Bangır” albümünü piyasaya sürdü. Albümün çıkış parçası, 13 hafta boyunca bir numarada kaldı. Ancak “Dan Dan” klibi, RTÜK’ün uyarısına maruz kaldı. 2016’da aranjör Ozan Çolakoğlu ile evlendi. 2017 yılında çiftin oğulları Azur Benan dünyaya geldi.
SON YILLARDAKİ MÜZİK PROJELERİ
2018’de yayımladığı “Bir İhtimal Biliyorum” single’ı kısa sürede zirveye yerleşti. 2019’da Türkiye’de en çok çalınan kadın sanatçı oldu. 2020 yılında Edis ile “Nirvana” adlı parçayı seslendirdi. 2025 itibarıyla 10. albüm hazırlıkları devam ediyor. Sanatçı, müzikteki üretkenliğini kesintisiz şekilde sürdürüyor.
SOSYAL SORUMLULUK VE ULUSLARARASI PROJELER
Gülşen, 2011 yılında UNICEF’in “Stars of İstanbul” projesi kapsamında “En Parlak Yıldız” şarkısını seslendirdi. 2012 yılında ABD turnesine çıkarak The New York Gypsy All-Stars ile birlikte sahne aldı. Yurtdışındaki Türk topluluklarıyla güçlü bağlar kurdu.
TUTUKLANMA SÜRECİ VE KAMUOYU TEPKİSİ
25 Ağustos 2022’de İstanbul’daki bir konser sırasında imam hatiplilere yönelik yaptığı espri nedeniyle “halkı kin ve düşmanlığa tahrik” suçlamasıyla gözaltına alındı. Ardından Bakırköy Kadın Kapalı Cezaevi’ne gönderildi. Dört gün sonra, 29 Ağustos’ta konutu terk etmeme şartıyla tahliye edildi. 12 Eylül 2022’de bu tedbir de kaldırıldı. Gülşen, söz konusu ifadelerin espri amaçlı olduğunu ve bağlamından koparılarak servis edildiğini açıkladı.