Dünya havacılık tarihine damga vuran B-2 ve F-35 savaş uçaklarının radara yakalanmamasını sağlayan teknolojinin arkasında bir Türk mühendisin imzası bulunuyor. İzmirli iş insanı Ergün Kırlıkovalı, geliştirdiği özel polimer sistemleriyle Pentagon’un vazgeçilmez tedarikçisi haline geldi.
ERGÜN KIRLIKOVALI KİMDİR?
1952 yılında İzmir’de dünyaya gelen Ergün Kırlıkovalı, akademik yolculuğuna Boğaziçi Üniversitesi Kimya Bölümü’nde başladı. 1974 yılında buradan mezun olan Kırlıkovalı, Avrupa’daki staj deneyimlerinin ardından İngiltere’ye yöneldi. Manchester Üniversitesi’nde Polimer Bilimi üzerine yüksek lisansını tamamlayarak uzmanlaştı. 1985 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nde Integrated Polymer Industries şirketini kuran Kırlıkovalı, havacılık ve uzay sanayisine yönelik yüksek dirençli kaplamalar üzerine yoğunlaştı. Türk-Amerikan toplumunda da öncü roller üstlenen başarılı mühendis, bir dönem Türk-Amerikan Dernekleri Meclisi başkanlığını yürüttü.
İMKANSIZ DENİLENİ BAŞARDI: B-2 SERÜVENİ
Kırlıkovalı’nın kaderini değiştiren olay, 1988 yılında savunma devi Northrop Grumman’dan gelen bir davetle başladı. Pentagon, hem çelik kadar dayanıklı hem de esneyebilen imkansız bir malzeme talep ediyordu. Diğer dev firmaların temsilcileri bu isteği gerçekçi bulmayıp salonu terk ederken, Kırlıkovalı yüksek lisans eğitimindeki bilgilerini pratiğe dökme kararı aldı. Altı ay süren yoğun laboratuvar çalışmaları sonucunda hazırladığı numuneler, üç yıl süren zorlu testlerin ardından rakiplerini geride bırakarak birinci seçildi. Bu başarı, B-2 hayalet uçaklarının dış yüzey kaplamasında devrim yarattı.
F-35 SAVAŞ UÇAKLARININ TEK TEDARİKÇİSİ
B-2 projesindeki üstün performans, dünyanın en gelişmiş savaş uçağı olarak kabul edilen F-35’lerin kapısını da Kırlıkovalı’ya açtı. Uçağı radarda tamamen görünmez kılacak özel bir polimer arayışında olan yetkililere, "Bunu ben yaparım" diyerek projeye dahil oldu. Geliştirdiği "Geçişkenli Polimer Ağları" (IPN) teknolojisi, F-35’lerin radardan saklanmasını sağlayan ana unsur haline geldi. Kırlıkovalı, günümüzde B-2 uçaklarında 30 yılı aşkın, F-35’lerde ise 2006 yılından bu yana tek yetkili tedarikçi sıfatıyla üretim yapmayı sürdürüyor. Güney Kaliforniya’da yaşamını sürdüren Kırlıkovalı, teknoloji dünyasında Türkiye’nin gururu olmaya devam ediyor.
