NBA arenasının parlayan yıldızı Jabari Smith Jr., parkelerdeki dominance ve yükselen grafiğiyle spor kamuoyunun merceğine girdi. İşte Houston Rockets'ın pota altındaki gücü Smith Jr.'ın başarılarla dolu kariyer yolculuğu.
JABARI SMITH JR. KİMDİR?
NBA dünyasının genç yeteneği Jabari Montsho Smith Jr., 13 Mayıs 2003 tarihinde ABD'nin Georgia eyaletine bağlı Fayetteville şehrinde dünyaya gözlerini açtı. Basketbolcu bir babanın oğlu olan Smith Jr., profesyonel sporcu disiplinini küçük yaşlarda benimsedi. Babası Jabari Smith Sr.'ın izinden giderek henüz beş yaşında eline aldığı basketbol topunu, kariyerinin merkezine koydu.
Lise yıllarında Sandy Creek formasıyla sergilediği performans, onu kısa sürede ulusal çapta bir marka haline getirdi. McDonald’s All-American kadrosuna girmeyi başaran genç sporcu, eyaletin en prestijli ödülü olan "Mr. Georgia Basketball" unvanını kazandı. 2021 yılında Auburn Üniversitesi'ne katılarak kolej ligine damga vurdu. İlk sezonunda takımını zirveye taşıyan Smith Jr., bireysel ödülleri toplayarak NBA kapısını araladı.
JABARI SMITH JR. HANGİ TAKIMLARDA OYNADI?
Genç yıldız, profesyonel basamakları hızla tırmanırken şu takımlarda görev aldı:
AUBURN TIGERS (2021–2022)
Kolej kariyerine Auburn Üniversitesi'nde başlayan Smith, ilk yılında 16.9 sayı ve 7.4 ribaund istatistikleriyle takımının liderliğini üstlendi. Takımını SEC şampiyonluğuna taşıyan başarılı isim, USBWA tarafından "Yılın Çaylağı" seçildi. NCAA Turnuvası'ndaki etkileyici performansının ardından rotasını doğrudan NBA'e çevirdi.
HOUSTON ROCKETS (2022–GÜNÜMÜZ)
2022 NBA Draftı'nda Houston Rockets tarafından 3. sıradan seçilen Smith Jr., profesyonel kariyerine hızlı bir başlangıç yaptı. Çaylak sezonunda gösterdiği 12.8 sayı ve 7.2 ribaundluk katkı, ona "En İyi İkinci Çaylak Beşi" üyeliğini getirdi. Gelişimini sürdüren oyuncu, ikinci yılında rakamlarını 13.7 sayı ve 8.1 ribaund seviyesine çekti.
Sakatlıklarla boğuştuğu üçüncü sezonunda dahi 57 karşılaşmada çift haneli sayı ortalamalarını koruyan genç forvet, 2025 yılında Houston Rockets ile dev bir sözleşmeye imza attı. Kulübüyle 5 yıl için 122 milyon dolarlık kontrat yenileyen Jabari Smith Jr., Houston ekibinin gelecek planlarının en önemli parçası olmayı sürdürüyor.
