Aslen Ankaralı olan Ümit Özat, 30 Ekim 1976 tarihinde Ankara’da doğdu. Profesyonel futbol yaşantısına 1994 yılında şehrinin köklü ekiplerinden Ankaragücü bünyesinde başladı. Savunma hattındaki çok yönlü oyun tarzıyla dikkat çeken oyuncu, kısa süre içinde bir diğer başkent temsilcisi Gençlerbirliği’ne transfer oldu. Kırmızı-siyahlı ekipte altı sezon boyunca istikrarlı bir performans sergileyen Özat, burada hem liderlik vasıflarını geliştirdi hem de Avrupa kupalarında önemli deneyimler kazandı. 2000-2001 sezonunda kısa bir süre Bursaspor’da kiralık olarak görev alan savunmacı, kariyerinin en büyük dönüşümünü İstanbul yolculuğu ile gerçekleştirdi.
FENERBAHÇE’DE KAPTANLIK VE ŞAMPİYONLUK YILLARI
Ümit Özat, 2001 yılında Fenerbahçe kadrosuna dahil olarak Türk futbolunun zirve noktalarından birine ulaştı. Sarı-lacivertli formayı giydiği dönemde oyun zekası ve teknik kapasitesiyle Christoph Daum’un vazgeçilmez isimleri arasına girdi. Defansın solunda, merkezinde ve bazen orta sahada görev alarak "joker" oyuncu kimliği kazandı. Roberto Carlos takıma katılana kadar sol bek pozisyonunda takımın yükünü sırtlayan başarılı oyuncu, zamanla kulübün kaptanlık pazubendini koluna taktı. Fenerbahçe ile çok sayıda kupa kaldıran Özat, Glasgow Rangers karşısında çıktığı Şampiyonlar Ligi ön eleme maçıyla Avrupa arenasındaki ağırlığını hissettirdi.
ALMANYA MACERASI VE TALİHSİZ SAĞLIK SORUNU
Türkiye’deki başarılarını yurt dışına taşımayı hedefleyen deneyimli oyuncu, 2007 yılında Bundesliga ekiplerinden Köln ile anlaştı. Almanya’da sergilediği disiplinli futbol sayesinde takım kaptanlığına getirilen ilk Türk oyunculardan biri oldu. Ancak 29 Ağustos 2008 tarihinde Karlsruhe ile oynanan lig müsabakası, kariyerinin akışını tamamen değiştirdi. Maç sırasında aniden fenalaşarak bilincini kaybeden Özat, saha içindeki acil müdahale ile hayata tutundu. Yapılan tıbbi incelemeler sonucunda kendisine kalp ritmi bozukluğu teşhisi konuldu. Sağlık durumunun ciddiyetini göz önünde bulunduran tecrübeli isim, doktorlarının tavsiyesiyle 2009 yılında aktif futbol hayatını noktaladı.
AY-YILDIZLI FORMA VE TEKNİK DİREKTÖRLÜK DÖNEMİ
Milli takım düzeyinde 53 karşılaşmada görev alan Ümit Özat, ay-yıldızlı forma altında 2 kez gol sevinci yaşadı. 1997 Akdeniz Oyunları’nda gümüş madalya kazanan Olimpik Milli Takım kadrosunda yer alarak uluslararası alanda başarı elde etti. Futbolu bıraktıktan sonra saha kenarına geçen Özat; Ankaragücü, Elazığspor, Boluspor, Samsunspor ve Mersin İdman Yurdu gibi kulüplerde teknik direktörlük yaptı. Özellikle uzun yıllar hizmet ettiği Gençlerbirliği’nde birinci adam olarak görev alarak teknik adamlık yetkinliğini kanıtladı. Günümüzde mesleki bilgi ve tecrübelerini spor medyasında yorumcu kimliğiyle izleyicilere aktarmayı sürdürüyor.
